如变色龙一般的神奇半导体能随着自身电流或电压的变化而变化

半导体一般都是由一种固态的单一化学元素或者是混合的化学元素组成的物质，它能够在一些特定的条件下导电，而当这些特定条件不成立时它就不导电。由于半导体具备这个功能，所以它成为了电路中控制电路通断的首选元器件。半导体的电导系数会跟着它所在电路的电流或者电压的变化而变化，这也使得它能够非常好的应用于控制电极，或者是控制红外线、可见光、紫外线和X射线的辐照强度。

半导体本身的特定属性取决于其内部参杂元素的不同。N型半导体内部主要是运载电子形成电流，在某种意义上来说跟用电线导通电流很相似。P型半导体主要运载空穴。一个空穴与一个电子等值，但是空穴带正电，电子带负电。在半导体材料中，空穴的流动会产生一个反向的电子流动。

元素半导体包括锑、砷、硼、碳、锗、硒、硅、硫和碲半导体。硅半导体是这些半导体中最有名的半导体，并且硅半导体是大多数集成电路的基本组成。常见的半导体化合物包括砷化镓、锑化铟，和大多数金属的氧化物。砷化镓(砷化镓)半导体广泛用于低噪声、高增益、低信号放大设备中。

半导体设备能够执行比它体积大100倍的电子管的功能。一个集成电路，例如一个微处理器芯片，可以完成一组电子管的所有工作，包括有自己独立的发电装置。

参见原子晶体管、双极型晶体管和场效应晶体管。